En marge du sommet sur l’investissement Royaume-Uni - Afrique,Mme Dominique Ouattara a eu l'occasion de mettre en lumière ses actions en tant que Première Dame dans le cadre de la lutte contre la traite, l’exploitation et le travail des enfants en Côte d’Ivoire. Cela a fait l'objet d'une séance de travail avec Mme Jennifer Townson, responsable en charge de l’immigration et de l'esclavage moderne au ministère britannique des Affaires étrangères et du Commonwealth, le lundi 20 janvier 2020 à l’hôtel Corinthia à Londres.
A cette occasion, Mme Ouattara a présenté les quatre axes d’intervention définis par les acteurs ivoiriens, à savoir : les mesures liées à la prévention du travail des enfants, la protection des enfants victimes, la poursuite et la répression des trafiquants et enfin la coordination et le suivi-évaluation des actions. «Nous sommes confrontés à deux problèmes majeurs en Côte d’Ivoire, a-t-elle expliqué. Nous avons des enfants qui viennent de l’extérieur pour travailler dans des plantations et nous avons aussi des parents qui font travailler leurs enfants. Maintenant que l’école est obligatoire en Côte d’Ivoire, nous leur faisons comprendre qu’il n’est plus possible de faire travailler les enfants dans les plantations. Et qu’ils doivent aller plutôt à l’école ».
La Première Dame a ensuite insisté sur les défis clefs à relever tels que la traçabilité de la chaîne d’approvisionnement du cacao pour s’assurer que les enfants ne soient pas utilisés dans sa production, la lutte contre l’utilisation des enfants dans les plantations situées dans les forêts classées rendue difficile par les difficultés d’accès, et la lutte contre la traite transfrontalière. A cela s'ajoute la lutte contre l’orpaillage clandestin et illégal et enfin,le renforcement de la communication et de la visibilité au plan international des efforts de la Côte d’Ivoire vis-à-vis du fléau.
Pour Mme Dominique Ouattara, des efforts, bien que ces efforts aient été reconnus par le Bureau international du Travail et le Departement du travail américan (USDOL) à l’issue de missions d’explication auprès de ces institutions, des actions vigoureuses restent à mener pour aboutir à l’éradication du fléau. Dans ce cadre, elle a cité l’élaboration de mesures tendant à accroître le pouvoir des inspecteurs du travail pour les rendre plus efficaces, l’augmentation du nombre des unités spécialisées de la police pour lutter contre le fléau, l’effectivité du mécanisme de traçabilité des plantations de cacao, l’accentuation de la communication internationale dans les pays anglophones, le renforcement de la lutte contre la pauvreté en milieu rural et bien d’autres mesures.
Madame Jennifer Townson a salué l’important travail abattu par la Première Dame et l’a félicitée pour les résultats obtenus. Elle l’a fortement encouragée et fait des suggestions pour diversifier les mesures de lutte. Mme Townson a ainsi proposé à la Première Dame d’user davantage des tribunes des Nations Unies pour parler du phénomène, de demander au gouvernement ainsi que aux entreprises opérant dans le domaine du cacao qu’ils communiquent régulièrement sur les actions qu’ils mènent en faveur des enfants. Elle a enfin proposé la mise sur pied d’un réseau international des alliés sur ce fléau qui va englober les États-Unis d’Amérique, la Grande Bretagne et la Côte d’Ivoire. La Première Dame a invité ses hôtes à venir visiter la Côte d’Ivoire afin d’intensifier ces échanges.
Samuel Tia
