Membre de l’AFI (Association des femmes ivoiriennes), vous étiez candidate à la présidence de cette association. Mais, contre toute attente, vous décidez de retirer votre candidature le jour même des élections. Que s’est-il passé au juste ?
Avec le tempérament que j’ai, il fallait s’y attendre. En effet, j’étais membre de l’AFI, comme toute femme en Côte d’Ivoire à cette époque-là. Un jour, des femmes me proposent d’être candidate à la présidence de l’AFI, parce que disent-elles, « on voudrait changer un peu à la tête de l’AFI. » J’adresse donc ma demande de candidature au comité exécutif du parti (PDCI). Ainsi ma candidature fut-elle entérinée. Mais que de remue-ménages en dessous ! Le jour de l’élection, nous nous retrouvons à la maison du congrès du PDCI à Treichville. Il y avait deux candidates en lice : Mme AKA Anghui et moi. Et puis, le ministre Jean Konan Banny arrive et me fait appeler. Il me dit : « On vient de recevoir un coup de fil de Yamoussoukro, le président veut que tu retires ta candidature. » Je lui rétorque qu’il faudrait que le président de la république m’en donne d’abord les raisons. Peu après, le même Banny revient me dire que le président dit que si je veux connaître les raisons, il faut que je le trouve à Yamoussoukro. Je dis à Banny de demander au président par quel moyen voudrait-il que je me rende à Yamoussoukro ? Banny revient encore une fois me dire que le président envoie son Gruman me chercher. J’explique donc la situation aux femmes... Avant d’aller à l’aéroport, je fais un détour chez moi afin d’informer ma famille. A ma grande surprise, arrivée à l’aéroport, des dizaines de femmes acquises à ma candidature étaient couchées sur le tarmac. Elles disaient que l’avion ne décollera qu’à la seule condition qu’elles soient du voyage. Après négociations, le pilote, M. Abdoulaye Coulibaly accepte de faire embarquer quelques-unes d’entre elles, au nombre desquelles il y avait Danielle Bony Claverie, Achi Brou Marthe et Assana Sangaré. Arrivées à Yamoussoukro, le président nous reçoit aussitôt… Mais vous savez, on a beau être un Chef d’Etat, commettre une injustice n’est pas chose facile. Le président Houphouët-Boigny qui, en son âme et conscience, savait qu’il était en train de commettre un grave tort, a eu du mal à me dire en face de retirer ma candidature. Au bout d’un moment, il me dit : « Ma fille, je sais que je suis en train de commettre une injustice, mais pour des raisons politiques, je te demande de retirer ta candidature. » En effet, pour cette élection-là, des gens sont allés raconter au président que j’étais soutenue par Kadhafi… J’ai répondu au président que si j’ai des pétro dollars de Kadhafi, ce ne serait pas pour briguer la présidence de l’AFI. Mais pour construire des dispensaires, des écoles, etc. dans mon village. J’ai même ajouté que s’il croit vraiment que Kadhafi me soutient, il lui était très facile de le vérifier. Il m’a répondu : « C’est déjà fait ». C’est pour vous dire, jusqu’où ça peut aller ces histoires de politiques… Après avoir promis au président que je retirerais ma candidature, nous sommes retournées à Abidjan. Quelle ne fut ma surprise quand nous sommes arrivées chez moi. Toute la « Rue des jardins » était noire de femmes en pleurs. Jusqu’aujourd’hui, je ne peux pas en parler sans écraser une larme…... Et puis, réapparait Jean Konan Banny. Il me demandait de faire une déclaration à la presse où je devais dire que je me suis retirée par amour pour ma patrie. Je lui ai dit qu’il n’en était pas question. Et que si je devais faire une déclaration, ce serait pour dire exactement ce qui s’est passé. On en était là quand je reçois un coup de fil de Yamoussoukro. C’était le président Houphouët-Boigny qui me dit : « Si tu ne veux pas faire de déclaration, ne fait rien du tout…... » Ainsi se termina le triste épisode de l’AFI.
