L’ancienne secrétaire d’État des États-Unis Madeleine Albright, première femme à occuper ce poste au sein du gouvernement américain, est décédée mercredi à l’âge de 84 ans, a annoncé sa famille dans un communiqué.
Cheffe de la diplomatie entre 1997 et 2001, dans le gouvernement du président démocrate Bill Clinton, Madeleine Albright s’est éteinte des suites d’un cancer, précisent ses proches, qui saluent « une défenseure infatigable de la démocratie et des droits de la personne ».
Madeleine Albright était « une voix passionnée pour la liberté et la démocratie », a souligné de son côté Bill Clinton, mentionnant que sa mort était « une perte immense pour le monde à un moment où nous avons le plus besoin des enseignements de sa vie ».
Dans un communiqué, l’ancien président a rendu hommage à certains de ses nombreux combats, pour « mettre fin au nettoyage ethnique en Bosnie et au Kosovo », « soutenir une expansion de l’OTAN aux pays d’Europe centrale » ou « réduire le niveau de pauvreté ». Elle les a menés, assure-t-il, sans jamais perdre « son grand sens de l’humour » ou « sa détermination ».
Juste avant de prendre la tête de la diplomatie américaine, Madeleine Albright avait passé quatre ans à l’ONU en tant qu’ambassadrice des États-Unis (1993-1997), où elle avait imprimé sa marque, notamment lors de l’intervention de l’OTAN au Kosovo. Au même moment, l’ambassadeur russe était un certain Sergueï Lavrov… devenu depuis le chef de la diplomatie russe et un très proche allié de Vladimir Poutine.
[Sa mort est] une perte immense pour le monde à un moment où nous avons le plus besoin des enseignements de sa vie
Bill Clinton
Il y a un mois jour pour jour, elle accusait le président russe de commettre une « erreur historique » dans un texte d’opinion publié par le New York Times.
« Le rêve américain »
Née le 15 mai 1937 à Prague, Madeleine Albright est une réfugiée polyglotte d’origine juive, qui fuit d’abord le nazisme en se réfugiant à Londres en 1939 avec sa famille.
Onze ans plus tard, ses proches, qui sont entre-temps retournés en Tchécoslovaquie, décident, lorsque les communistes y prennent le pouvoir, d’émigrer aux États-Unis, où des études brillantes permettront à Madeleine Albright d’accéder aux plus hautes marches du pouvoir.
« Elle a vécu le rêve américain et a aidé les autres à le réaliser », a salué l’ancien président américain George W. Bush au sujet de cette femme parlant notamment anglais, tchèque, français et russe.
En 2001, juste après l’arrivée de ce dernier à la Maison-Blanche, elle a créé le « Albright Group », un cabinet de conseil en stratégie internationale basé à Washington et qui conserve une influence de poids sur la scène internationale.
L’actuel porte-parole de la diplomatie américaine, Ned Price, a qualifié sa mort de « bouleversante ». « C’était une pionnière », a-t-il souligné. « En tant que première femme secrétaire d’État, elle a littéralement ouvert la voie à une grande partie de notre profession. »
L’ancien premier ministre britannique Tony Blair a assuré qu’elle était l’une « des personnes les plus remarquables » avec lesquelles il ait eu le privilège de travailler, louant sa « profonde compassion pour l’humanité ».
Le président israélien, Isaac Herzog, a quant à lui salué dans un tweet « une icône féministe, une dirigeante exceptionnelle » et « une véritable amie d’Israël ».
En avril 2012, en lui décernant la « médaille présidentielle de la liberté », la plus haute décoration civile des États-Unis, Barack Obama avait salué son « courage et sa ténacité qui ont permis de ramener la paix dans les Balkans et ont ouvert la voie au progrès dans certains des lieux les plus instables du monde ».
